Cristiano Ronaldo dos Santos Aveiro a été élevé dans un monde qui ne ressemble pas du tout à celui du plus grand club d'Europe. Né dans une famille pauvre sur l'île portugaise de Madère, proche de la côte marocaine, il a passé ses plus jeunes années à briller pour l'équipe locale : Nacional.
Le Sporting Lisbonne parvint à l'arracher à son île natale et à l'intégrer dans leur équipe de jeunes, pour la modique somme de 1.500 livres (environ 2.300 euros), à l'âge de 13 ans. En réalité, il consacra ses premiers mois à se défendre contre les joueurs du continent qui se moquaient constamment de son accent. Car la différence entre Madère et Lisbonne, au niveau lingusitique, est semblable à celle entre l'Angleterre et l'Ecosse, ou la France et la Belgique... Et plus d'une fois, il se retrouva au milieu de bagarres contre ceux qui le raillaient sur cette particularité. Mais il trouva tout de même le temps de montrer l'étendue de son talent. Pourtant, après 12 mois, sa route vers la gloire faillit être bloquée par son propre physique. Cristiano était trop petit pour prétendre à évoluer dans l'équipe première.
Heureusement, une saison plus tard il avait grandi suffisamment et parvint à gagner un statut de star au Sporting. En 2002-2003, il devint le seul joueur dans l'histoire du club portugais à jouer pour les -16 ans, les -17 ans, les -18 ans, l'équipe réserve et l'équipe première en une seule saison. Il fut surnommé au passage "le nouveau Patrick Kluivert", en référence avec sa ressemblance avec l'attaquant néerlandais, moins visible aujourd'hui... et à ses fantastiques talents au niveau technique. Et Cristiano impressionna, la même année, au championnat d'Europe des -19 ans au Lichtenstein, au milieu des jeunes talents portugais.
Sir Alex Ferguson, dès le début de l'année 2003, s'intéressa de près au joueur, mais cette poursuite s'intensifia encore quand il devint clair que d'autres clubs étaient sur les rangs. "On a négocié pour Cristiano depuis un moment, mais l'intérêt porté par d'autres clubs a accéléré le processus dans les dernières semaines donc on a du faire vite", a déclaré le coach écossais de United.
Liverpool et Chelsea notamment étaient intéressés par Ronaldo, mais United remporta la mise. Grâce à l'association liant les deux clubs, Man U avait l'avantage. Et lors d'un match amical opposant le Sporting aux Red Devils, le jeune Portugais creva l'écran. Deux passes décisives du futur Mancunien et un bagage technique et physique impressionant finirent de convaincre ses futurs coéquipiers, qui demandèrent eux-mêmes à Sir Alex de l'engager immédiatement dans l'avion du retour, après cette défaite 3 buts à 1!
Pour 12 millions de livres, soit 18 millions d'euros, ce transfert devint le plus élevé pour un club britannique achetant un adolescent. A ce moment-là, Ronaldo avait tout juste 18 ans. Le départ de David Beckham pour le Real Madrid quelques mois auparavant avait laissé le numéro 7, ce numéro si important à Manchester, vacant. Et Fergie permit à ce jeune joueur inconnu de suivre les traces de George Best, Bryan Robson, Eric Cantona et Becks, en lui faisant enfiler le maillot rouge floqué de ce numéro sacré. Ronaldo devenait par là même d'une certaine importance au Théâtre des Rêves.
Il commença sa carrière mancunienne à Old Trafford justement, contre Bolton, et impressionna le public par ses gestes techniques, sa vitesse et sa qualité de dribble. Ronaldo est un footballeur très doué, qui est très bon des deux pieds, ce qui lui permet de jouer indifféremment à gauche, au centre ou à droite. La nouvelle recrue fut sensation mais au fur et à mesure des matchs, il devint évident que Cristiano avait la fâcheuse habitude de plonger ou de se retrouver trop facilement au sol. Il s'appliqua à faire disparaître cette manie, et à rendre son jeu plus efficace.
La même saison, il fut élu homme du match de la finale de la FA Cup 2004, contre Millwall (victoire 3-0). Ronaldo ouvrit le score et dégoûta ses adversaires. Sir Alex déclara après le match : "Si on s'en occupe bien, il deviendra une star du football."
En 2004-2005, Ronaldo sembla devenir plus efficace devant le but, que ce soit avec son club ou la sélection portugaise. Il inscrivit notamment un joli but contre Fulham et un doublé à Arsenal lors de la désormais célèbre victoire des Red Devils 4-2 à Highbury. Mais ses performances manquaient toujours de régularité, et beaucoup ne pouvaient s'empêcher de le comparer pour cela aux Blues Arjen Robben et Damian Duff. Dans certains matchs il était excellent, alors que dans d'autres il était invisible, n'apparaissant à l'écran que pour plonger dans l'espoir de gagner un coup franc.
La saison suivante, il marqua encore plus de buts, terminant au final la saison avec 12 buts au compteur. Et eut l'honneur de voir une de ses réalisations élue but de la saison parmi tous les buts mancuniens, grâce à un but de 25 mètres contre Portsmouth. Ce fut la saison des doublés, puisqu'il marqua deux buts dans cette rencontre, ainsi que contre Fulham et Bolton. De plus, Cristiano inscrivit le 3e but de la victoire en finale de la Carling Cup contre Wigan (4-0). Sur le terrain, il était encore meilleur de par ses passes et ses centres plus précis.
Mais en dehors de la pelouse, le jeune Portugais fut notamment confronté à la mort de son père, Dinis Aveiro, qui décéda le 7 septembre 2005. Ronaldo manqua plusieurs matchs, mais joua tout de même le match contre la Russie avec la sélection portugaise, quelques heures après avoir reçu la nouvelle. En octobre, il fut accusé à tort de viol, et bien qu'innocenté, on peut imaginer que ce ne fut pas une période facile à vivre... Sans compter les rumeurs comme quoi Ronaldo était malheureux en Angleterre, et voulait à tout prix rejoindre l'Espagne, "un rêve" selon ses propres termes.
Mais Ronaldo resta finalement à Old Trafford. Et cela faillit ne pas se faire pourtant. Lors de la Coupe du Monde en Allemagne, le Portugal rencontra l'Angleterre en quarts de finale, opposant donc Cristiano Ronaldo à plusieurs de ses coéquipiers mancuniens. En seconde mi-temps, alors que Wayne Rooney venait d'écraser les bijoux de famille de Ricardo Carvalho, le défenseur central de Chelsea, son coéquipier mancunien se précipita vers l'officiel de la rencontre, M. Elizondo, semblant demander l'expulsion pour l'attaquant anglais. Carton rouge pour Rooney.
De plus, il inscrivit le penalty décisif lors de la séance de tirs aux buts qui conclut cette même rencontre. Les médias ne pouvaient louper une pareille aubaine, et on put lire au fil des jours que Rooney attendait Ronaldo de pied ferme à l'entraînement, conseillé par des joueurs tels que Steven Gerrard qui aurait lui-même corrigé le Portugais, il paraît... Mais Rooney pardonna à Ronaldo et ce dernier reprit le chemin de Carrington pour le début de la saison 2006-2007.
Et on ne peut aujourd'hui qu'être heureux de cette décision. A ce jour, Ronaldo est le meilleur buteur du club toutes compétitions confondues, et le 2e meilleur buteur de la Premier League. Son jeu a complètement changé, bien plus efficace, bien plus collectif, il apparaît à présent comme une pièce maîtresse de l'équipe de Sir Alex Ferguson, qui l'a proclamé "meilleur joueur du monde". Ronaldo a notamment inscrit 6 buts en 3 matchs au mois de décembre, et a été élu deux fois Meilleur Joueur de la Premier League depuis août 2006.
Il a connu la consécration à la fin de la saison 2006-2007, en raflant tous les titres individuels qui s'offraient à lui au niveau national. On le sait, il a été nommé Jeune Joueur de la Saison et Joueur de la Saison par ses pairs de la Premier League, un exploit qui n'avait été réalisé qu'une fois jusqu'ici, par Andy Gray d'Aston Villa en 1977. Il a aussi été élu Joueur de la Saison par les supporters, si prompts pourtant à le siffler lorsqu'il venait leur rendre visite dans leurs stades respectifs.
Mais ce même titre lui a ensuite été décerné par les journalistes sportifs britanniques, avant que les fans de Manchester United ne lui décernent le prestigieux Sir Matt Busby Player of the Year récompensant le meilleur Red Devil de la saison écoulée, suivis par ses coéquipiers qui l'ont également plébiscité. Personnalité sportive de l'année au Portugal devant l'Elu José Mourinho, nommé dans la Dream Team de la Saison 2006-2007 en Angleterre au poste d'ailier droit, la totale, n'en jetez plus.
Le titre le plus important pour Cristiano aura néanmoins certainement été le seul qu'il aura remporté sur le plan collectif, à savoir la Premier League, un titre derrière lequel United courait depuis quatre longues années. Avec comme objectif, la défense du titre la saison suivante.
Mais coup de théâtre : à une minute du terme du match contre Portsmouth dans le cadre de la deuxième journée de la saison 2007-2008, il craque. Provoqué, il tente de se faire justice lui-même et écope d'un carton rouge pour ce que la version officielle qualifie de "coup de tête", mais qui ressemble plus à une caresse du crâne. Trois matchs de suspension. Mais pour le grand bonheur des fans Ronaldo, dès son retour il se montra ultra-décisif, la saison qu'on attendait comme la confirmation de la précédante devient la saison d'une nouvelle explosion. Ronaldo affole les compteurs, on ne compte plus ses buts. Ronaldo marque, Man Utd gagne. En coupe d'Europe et en championnat il est en tête du classement des buteurs. 42 buts toutes compétitions confondues, des performances récompensées individuellement par un nouveau titre de meilleur joueur du championnat anglais mais surtout collectivement par un doublé ligue des champion-championnat. On lui reproche encore de ne pas être au niveau lors des grands rendez-vous mais il marqua dans plusieurs matchs importants, tout particulièrement en finale de ligue des champions, finale où il fit peur à des millions de fans en ratant son penalty dans la séance des tirs au but, sans conséquence heureusement.
Son Euro 2008 fut décevant, le Portugal n'ira pas plus loin que les quarts de finale. Ronaldo subit un opération au pied qui devrait lui faire manquer les 8 permières semaines de championnat avec Manchester United. Oui avec Manchester United et non le Real de Madrird. L'été 2008 fut le théatre de la plus grande mascarade imaginable : le possible transfert de Ronaldo au Real. Point d'orgue de cette mascarade, Sepp Blatter, supporter du Real, qui déclare que Ronaldo est un esclave, propos avec lesquels Ronaldo s'est dit en "total accord". Ce fut un peu trop pour certains fans de Man Utd, et à l'occasion des matchs de préparation, on pouvait lire "Cristiano Who" ou encore "Slave Out" sur certaines banderoles.
Dans une interview très bien préparée, Ronaldo mit fin aux spéculations et assuma l'entière responsabilité de la mascarade. Sans doute pas suffisant pour bien des fans.
C'est donc sur le terrain qu'on attend Ronaldo, entre confirmation des deux dernières saisons, son statut de futur ballon d'or et sa convalescence, ce n'est pas les défis qui manquent. Ronaldo pourra-t-il relever ses défis ? Si oui, à n'en pas douter, Man Utd fera une nouvelle grande saison.
Le Sporting Lisbonne parvint à l'arracher à son île natale et à l'intégrer dans leur équipe de jeunes, pour la modique somme de 1.500 livres (environ 2.300 euros), à l'âge de 13 ans. En réalité, il consacra ses premiers mois à se défendre contre les joueurs du continent qui se moquaient constamment de son accent. Car la différence entre Madère et Lisbonne, au niveau lingusitique, est semblable à celle entre l'Angleterre et l'Ecosse, ou la France et la Belgique... Et plus d'une fois, il se retrouva au milieu de bagarres contre ceux qui le raillaient sur cette particularité. Mais il trouva tout de même le temps de montrer l'étendue de son talent. Pourtant, après 12 mois, sa route vers la gloire faillit être bloquée par son propre physique. Cristiano était trop petit pour prétendre à évoluer dans l'équipe première.
Heureusement, une saison plus tard il avait grandi suffisamment et parvint à gagner un statut de star au Sporting. En 2002-2003, il devint le seul joueur dans l'histoire du club portugais à jouer pour les -16 ans, les -17 ans, les -18 ans, l'équipe réserve et l'équipe première en une seule saison. Il fut surnommé au passage "le nouveau Patrick Kluivert", en référence avec sa ressemblance avec l'attaquant néerlandais, moins visible aujourd'hui... et à ses fantastiques talents au niveau technique. Et Cristiano impressionna, la même année, au championnat d'Europe des -19 ans au Lichtenstein, au milieu des jeunes talents portugais.
Sir Alex Ferguson, dès le début de l'année 2003, s'intéressa de près au joueur, mais cette poursuite s'intensifia encore quand il devint clair que d'autres clubs étaient sur les rangs. "On a négocié pour Cristiano depuis un moment, mais l'intérêt porté par d'autres clubs a accéléré le processus dans les dernières semaines donc on a du faire vite", a déclaré le coach écossais de United.
Liverpool et Chelsea notamment étaient intéressés par Ronaldo, mais United remporta la mise. Grâce à l'association liant les deux clubs, Man U avait l'avantage. Et lors d'un match amical opposant le Sporting aux Red Devils, le jeune Portugais creva l'écran. Deux passes décisives du futur Mancunien et un bagage technique et physique impressionant finirent de convaincre ses futurs coéquipiers, qui demandèrent eux-mêmes à Sir Alex de l'engager immédiatement dans l'avion du retour, après cette défaite 3 buts à 1!
Pour 12 millions de livres, soit 18 millions d'euros, ce transfert devint le plus élevé pour un club britannique achetant un adolescent. A ce moment-là, Ronaldo avait tout juste 18 ans. Le départ de David Beckham pour le Real Madrid quelques mois auparavant avait laissé le numéro 7, ce numéro si important à Manchester, vacant. Et Fergie permit à ce jeune joueur inconnu de suivre les traces de George Best, Bryan Robson, Eric Cantona et Becks, en lui faisant enfiler le maillot rouge floqué de ce numéro sacré. Ronaldo devenait par là même d'une certaine importance au Théâtre des Rêves.
Il commença sa carrière mancunienne à Old Trafford justement, contre Bolton, et impressionna le public par ses gestes techniques, sa vitesse et sa qualité de dribble. Ronaldo est un footballeur très doué, qui est très bon des deux pieds, ce qui lui permet de jouer indifféremment à gauche, au centre ou à droite. La nouvelle recrue fut sensation mais au fur et à mesure des matchs, il devint évident que Cristiano avait la fâcheuse habitude de plonger ou de se retrouver trop facilement au sol. Il s'appliqua à faire disparaître cette manie, et à rendre son jeu plus efficace.
La même saison, il fut élu homme du match de la finale de la FA Cup 2004, contre Millwall (victoire 3-0). Ronaldo ouvrit le score et dégoûta ses adversaires. Sir Alex déclara après le match : "Si on s'en occupe bien, il deviendra une star du football."
En 2004-2005, Ronaldo sembla devenir plus efficace devant le but, que ce soit avec son club ou la sélection portugaise. Il inscrivit notamment un joli but contre Fulham et un doublé à Arsenal lors de la désormais célèbre victoire des Red Devils 4-2 à Highbury. Mais ses performances manquaient toujours de régularité, et beaucoup ne pouvaient s'empêcher de le comparer pour cela aux Blues Arjen Robben et Damian Duff. Dans certains matchs il était excellent, alors que dans d'autres il était invisible, n'apparaissant à l'écran que pour plonger dans l'espoir de gagner un coup franc.
La saison suivante, il marqua encore plus de buts, terminant au final la saison avec 12 buts au compteur. Et eut l'honneur de voir une de ses réalisations élue but de la saison parmi tous les buts mancuniens, grâce à un but de 25 mètres contre Portsmouth. Ce fut la saison des doublés, puisqu'il marqua deux buts dans cette rencontre, ainsi que contre Fulham et Bolton. De plus, Cristiano inscrivit le 3e but de la victoire en finale de la Carling Cup contre Wigan (4-0). Sur le terrain, il était encore meilleur de par ses passes et ses centres plus précis.
Mais en dehors de la pelouse, le jeune Portugais fut notamment confronté à la mort de son père, Dinis Aveiro, qui décéda le 7 septembre 2005. Ronaldo manqua plusieurs matchs, mais joua tout de même le match contre la Russie avec la sélection portugaise, quelques heures après avoir reçu la nouvelle. En octobre, il fut accusé à tort de viol, et bien qu'innocenté, on peut imaginer que ce ne fut pas une période facile à vivre... Sans compter les rumeurs comme quoi Ronaldo était malheureux en Angleterre, et voulait à tout prix rejoindre l'Espagne, "un rêve" selon ses propres termes.
Mais Ronaldo resta finalement à Old Trafford. Et cela faillit ne pas se faire pourtant. Lors de la Coupe du Monde en Allemagne, le Portugal rencontra l'Angleterre en quarts de finale, opposant donc Cristiano Ronaldo à plusieurs de ses coéquipiers mancuniens. En seconde mi-temps, alors que Wayne Rooney venait d'écraser les bijoux de famille de Ricardo Carvalho, le défenseur central de Chelsea, son coéquipier mancunien se précipita vers l'officiel de la rencontre, M. Elizondo, semblant demander l'expulsion pour l'attaquant anglais. Carton rouge pour Rooney.
De plus, il inscrivit le penalty décisif lors de la séance de tirs aux buts qui conclut cette même rencontre. Les médias ne pouvaient louper une pareille aubaine, et on put lire au fil des jours que Rooney attendait Ronaldo de pied ferme à l'entraînement, conseillé par des joueurs tels que Steven Gerrard qui aurait lui-même corrigé le Portugais, il paraît... Mais Rooney pardonna à Ronaldo et ce dernier reprit le chemin de Carrington pour le début de la saison 2006-2007.
Et on ne peut aujourd'hui qu'être heureux de cette décision. A ce jour, Ronaldo est le meilleur buteur du club toutes compétitions confondues, et le 2e meilleur buteur de la Premier League. Son jeu a complètement changé, bien plus efficace, bien plus collectif, il apparaît à présent comme une pièce maîtresse de l'équipe de Sir Alex Ferguson, qui l'a proclamé "meilleur joueur du monde". Ronaldo a notamment inscrit 6 buts en 3 matchs au mois de décembre, et a été élu deux fois Meilleur Joueur de la Premier League depuis août 2006.
Il a connu la consécration à la fin de la saison 2006-2007, en raflant tous les titres individuels qui s'offraient à lui au niveau national. On le sait, il a été nommé Jeune Joueur de la Saison et Joueur de la Saison par ses pairs de la Premier League, un exploit qui n'avait été réalisé qu'une fois jusqu'ici, par Andy Gray d'Aston Villa en 1977. Il a aussi été élu Joueur de la Saison par les supporters, si prompts pourtant à le siffler lorsqu'il venait leur rendre visite dans leurs stades respectifs.
Mais ce même titre lui a ensuite été décerné par les journalistes sportifs britanniques, avant que les fans de Manchester United ne lui décernent le prestigieux Sir Matt Busby Player of the Year récompensant le meilleur Red Devil de la saison écoulée, suivis par ses coéquipiers qui l'ont également plébiscité. Personnalité sportive de l'année au Portugal devant l'Elu José Mourinho, nommé dans la Dream Team de la Saison 2006-2007 en Angleterre au poste d'ailier droit, la totale, n'en jetez plus.
Le titre le plus important pour Cristiano aura néanmoins certainement été le seul qu'il aura remporté sur le plan collectif, à savoir la Premier League, un titre derrière lequel United courait depuis quatre longues années. Avec comme objectif, la défense du titre la saison suivante.
Mais coup de théâtre : à une minute du terme du match contre Portsmouth dans le cadre de la deuxième journée de la saison 2007-2008, il craque. Provoqué, il tente de se faire justice lui-même et écope d'un carton rouge pour ce que la version officielle qualifie de "coup de tête", mais qui ressemble plus à une caresse du crâne. Trois matchs de suspension. Mais pour le grand bonheur des fans Ronaldo, dès son retour il se montra ultra-décisif, la saison qu'on attendait comme la confirmation de la précédante devient la saison d'une nouvelle explosion. Ronaldo affole les compteurs, on ne compte plus ses buts. Ronaldo marque, Man Utd gagne. En coupe d'Europe et en championnat il est en tête du classement des buteurs. 42 buts toutes compétitions confondues, des performances récompensées individuellement par un nouveau titre de meilleur joueur du championnat anglais mais surtout collectivement par un doublé ligue des champion-championnat. On lui reproche encore de ne pas être au niveau lors des grands rendez-vous mais il marqua dans plusieurs matchs importants, tout particulièrement en finale de ligue des champions, finale où il fit peur à des millions de fans en ratant son penalty dans la séance des tirs au but, sans conséquence heureusement.
Son Euro 2008 fut décevant, le Portugal n'ira pas plus loin que les quarts de finale. Ronaldo subit un opération au pied qui devrait lui faire manquer les 8 permières semaines de championnat avec Manchester United. Oui avec Manchester United et non le Real de Madrird. L'été 2008 fut le théatre de la plus grande mascarade imaginable : le possible transfert de Ronaldo au Real. Point d'orgue de cette mascarade, Sepp Blatter, supporter du Real, qui déclare que Ronaldo est un esclave, propos avec lesquels Ronaldo s'est dit en "total accord". Ce fut un peu trop pour certains fans de Man Utd, et à l'occasion des matchs de préparation, on pouvait lire "Cristiano Who" ou encore "Slave Out" sur certaines banderoles.
Dans une interview très bien préparée, Ronaldo mit fin aux spéculations et assuma l'entière responsabilité de la mascarade. Sans doute pas suffisant pour bien des fans.
C'est donc sur le terrain qu'on attend Ronaldo, entre confirmation des deux dernières saisons, son statut de futur ballon d'or et sa convalescence, ce n'est pas les défis qui manquent. Ronaldo pourra-t-il relever ses défis ? Si oui, à n'en pas douter, Man Utd fera une nouvelle grande saison.
Siite
